Habrás escuchado historias y rumores, pero lo que paso en Chernobyl es una de las peores catástrofes nucleares de la humanidad, a continuación te la contamos.
Hace más de tres décadas, en Chernobyl, sucedió el accidente nuclear más grande de la historia.
Hubo una radiación cien veces peor que en las bombas atómicas de Hiroshima y Nagasaki y millones de personas sufrieron las consecuencias.
Pero, ¿Qué fue realmente lo que pasó en Chernobyl?
¿Cómo está hoy el lugar?
Actualmente, cuando escuchamos la palabra Chernobyl pensamos directamente en el desastre en la central nuclear.
Su construcción comenzó en 1972 y llegó a tener cuatro reactores nucleares en la década del 80
En esa época se convirtió en la central nuclear más potente del mundo.
Además de la planta se construyó también una ciudad para albergar a los trabajadores, llamada Pripyat.
La planta quedaba a unos 14 kilómetros de Chernobyl, a 3 de Pripyat y a 120 de la capital ucraniana, Kiev.
Además, estaba muy cerca de la frontera con Bielorrusia, que en realidad fue el país más afectado por el accidente.
La catástrofe que paso en Chernobyl
Aquel 26 de abril de 1986 pasaría a la historia por la tragedia.
Estaba planeado para que se realizaran unas pruebas de seguridad en el reactor 4, pero todo terminó de la peor manera.
El resultado fue un sobrecalentamiento del combustible y la destrucción de la base del reactor.
De esta forma, a la 1:24 de la madrugada, hubo dos grandes explosiones.
En la primera se voló el techo del reactor y se trató de una explosión química.
La segunda, que llegó a continuación, fue nuclear y tuvo una potencia equivalente a 300 toneladas de TNT.
Entre las causas, se puede señalar que los estándares soviéticos de seguridad de aquel momento eran más laxos que los occidentales.
Y, por otro lado, que las pruebas se atrasaron, por lo que lo encabezaron los trabajadores del turno noche, que eran más inexpertos.
Los primeros que se encargaron de controlar el desastre fueron los bomberos de la zona, que apagaron el incendio.
Sin embargo, en la base del reactor había combustible que seguía ardiendo.
Al mismo tiempo que se controlaba el reactor se comenzó a actuar sobre la población para prevenir posibles contaminaciones.
Al principio, las autoridades soviéticas trataron de esconder los problemas, pero la comunidad internacional advirtió la situación.
De hecho, fueron los suecos los primeros que se dieron cuenta.
El viento que sopló en dirección noroeste llevó los materiales radioactivos hacia Escandinavia.
Y luego hasta casi toda Europa, incluidas las islas británicas.
Hasta el 2 de mayo las autoridades soviéticas decidieron evacuar Pripyat.
En total, fueron 130,000 personas las que dejaron sus hogares.
Con la ciudad ya vacía, llegaron unos actores claves, los liquidadores.
Fueron unas 600,000 personas, muchas de ellas reservistas del ejército, que se encargaron de extinguir el infierno radioactivo que quedaba.
El 6 de mayo pudieron acabar con las llamas del reactor y comenzó una nueva etapa.
Para evitar que la radiación se siguiera expandiendo por la atmósfera, construyeron un sarcófago de hormigón que envolvía al reactor y lo aislaba del exterior.
Estuvo terminado a los 200 días y tuvo vida útil durante 30 años.
A partir de allí se delimitó una zona de exclusión que se mantiene actualmente, y tiene un radio de unos 30 kilómetros.
Pripyat, por ejemplo, sigue contaminada con plutonio, y se necesitarán 24,000 años para reducir su intensidad a la mitad.
Donde existen grandes divergencias es alrededor de la cantidad de víctimas fatales que tuvo esta tragedia.
Los reconocidos oficialmente son 28, y son los liquidadores y bomberos que trabajaron durante los días del desastre.
Pero otras estimaciones, hechas por la OMS, Greenpeace u otros organismos, hablan de miles de muertos e incluso alguna llega hasta el medio millón de personas fallecidas.
A pesar de que nos parezca una locura, la planta siguió operando con el resto de los reactores hasta el año 2000.
Ya que Ucrania era dependiente de la energía que allí se generaba.
Quedó, sin embargo, una bomba de relojería que había que resolver.
Es que el sarcófago tenía una vida útil de tres décadas, por lo que tenía que construirse otro.
En noviembre de 2016 se inauguró el llamado Nuevo Sarcófago Seguro, que es el que actualmente contiene la radioactividad del reactor 4.
Es una obra de ingeniería sin precedentes.
Tiene 110 metros de alto, 150 de ancho, 256 de largo y pesa más de 30,000 toneladas.
Tuvo un costo de 1500 millones de euros y tiene una vida útil de un siglo.
Lo que paso en Chernobyl afectara por cientos de años
Pero por fuera de la planta nuclear, ¿cómo están hoy las ciudades cercanas?
La zona próxima a la planta nuclear es conocida como el Bosque Rojo, ya que la radioactividad emanada le dio ese tinte a la vegetación.
Si bien la mayoría de los árboles fueron talados por liquidadores en su momento, luego fueron ganando terreno poco a poco.
No solo porque la radiación parece afectar menos de lo esperado, sino también porque no interviene el hombre.
Esto se puede observar perfectamente en la abandonada ciudad de Pripyat, que da una impresión de ciudad postapocalíptica.
Un experimento interesante se puede ver en Burayakovka, un pueblo abandonado a unos diez kilómetros de la central eléctrica.
Allí, en 1998 un grupo de zoólogos ucranianos liberó a 30 caballos de una especie que se encontraba en peligro de extinción.
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A pesar de que no era su hábitat natural, se adaptaron perfectamente.
En la zona, actualmente, se pueden ver animales muy distintos, como osos pardos, linces, jabalíes, cigüeñas, lobos, castores y águilas.
Pero además hay personas que viven allí.
En primer lugar, hay más de 5,000 personas que siguen trabajando alrededor de la central.
Pero también hay unos cientos de personas que eligen vivir en Chernobyl.
Durante varios años estuvo en crecimiento la población, y superó las 700 personas en 2016.
Muchos pobladores cuentan que se sintieron discriminados tras el desastre por sus nuevos vecinos.
Poco a poco, y con el descenso de la radioactividad, algunos decidieron volver.
La gran mayoría son ancianos. A pesar de los intentos del Estado ucraniano, continúan viviendo en la zona de exclusión y hacen una vida relativamente normal.
Incluso son una atracción para los turistas que visitan la zona.
Sí, si te preguntabas si se podía visitar la zona de exclusión, se puede hacer legalmente.
Aunque hay que solicitar los permisos correspondientes y se debe cumplir una gran cantidad de normas, como no tocar las plantas y permanecer poco tiempo en las zonas de alta radioactividad.
Hay diferentes tours disponibles y se puede ir tanto a Chernobyl como a Pripyat o la central eléctrica.
¿Te animarías a visitar Chernobyl?