Bueno, bueno, bueno, 2024 tiene algo bastante impresionante esperándonos. En algún momento entre ahora y septiembre, una mega explosión cósmica en el espacio, que está a nada más y nada menos que 3.000 años luz de la Tierra, va a iluminar nuestro cielo nocturno como un foco en medio de la oscuridad.
Este fenómeno se va a poder ver a simple vista, como si de repente una brillante y enorme estrella nueva hubiera decidido unirse a la fiesta del cosmos.
Este mega boom viene de la constelación Corona Borealis, o Corona Boreal, y es un evento que se ve cada 80 años, más o menos. Se produce por la interacción entre dos estrellas que están juntas en un sistema estelar binario.
El Rollo Cósmico
Hablemos un poco de la constelación Corona Borealis. Normalmente es tan débil que es difícil de ver a simple vista, pero va a ser el escenario de este evento tan fuera de lo común.
Cada 80 años, más o menos, las interacciones entre dos estrellas que están juntas disparan una explosión nuclear de magnitud descontrolada.
La luz de esta explosión viaja por todo el cosmos, como una estrella fugaz en cámara lenta, creando la ilusión de una estrella nueva, tan brillante como la Estrella Polar, que aparece de repente en nuestro cielo nocturno durante unos días.
Esto no es la primera vez que pasa, de hecho, será la tercera vez que los humanos presenciamos este evento. Fue descubierto por primera vez por el sabio John Birmingham, un irlandés con mucha curiosidad, allá por 1866 y volvió a aparecer en 1946.
La enana blanca y la gigante roja
Las dos estrellas que causan este fenómeno tienen una relación bastante peculiar, como de película de ciencia ficción. Una es una estrella moribunda, conocida como gigante roja.
Esta gigante ha quemado todo su hidrógeno y se ha expandido un montón, un destino que nuestro Sol también tendrá en unos cinco mil millones de años.
Sí, has leído bien, en cinco mil millones de años. La otra estrella es una enana blanca, que es lo que queda de una estrella después de que se muere. Cuando toda la atmósfera se ha ido y solo queda un núcleo super denso, eso es una enana blanca.
Estas dos estrellas están tan cerca que la materia que la gigante roja expulsa se acumula en la superficie de la enana blanca. Cuando la enana blanca acumula una masa similar a la de la Tierra, se desencadena una reacción termonuclear salvaje.
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Mirando el show
Este evento de magnitud cósmica atrae la atención de astrónomos aficionados y profesionales por igual. Es como la final del mundial para los amantes del cosmos.
El telescopio espacial James Webb será sólo uno de los muchos instrumentos que se girarán hacia el estallido de la Corona Borealis una vez que comience.
Pero no necesitas ser un genio de la tecnología para ver este evento tan raro. Basta con salir a mirar en dirección a la Corona Borealis para ser testigo de este maravilloso espectáculo espacial. Así que ya sabes, prepara las palomitas y busca un lugar cómodo para disfrutar del show.
Para terminar…
El universo siempre encuentra una manera de sorprendernos con su grandeza y misterio. Este año, no es diferente. La explosión en la constelación Corona Borealis es una muestra de lo inmenso y hermoso que es el cosmos.
Así que, ya tengas un telescopio o solo tus ojos, asegúrate de no perderte este show estelar tan raro y fascinante. De hecho, algunos afortunados ya están preparándose para el mayor evento astronómico del año. Es un gran momento para ser un amante del cosmos, ¿verdad?
